Alaska, día 8: remate final, los Fiordos de Kenai

Sábado 31 de Mayo

Un día muuuuuyyyyy largo.

Todo lo que habíamos ido comprando lo íbamos echando al maletero (lo bueno que tiene el viajar en coche), pero lo malo es que llegado el final, todo lo que había en el maletero había que meterlo en las maletas y no era tarea fácil.

Esa mañana desayunamos en la cabaña y salimos para el puerto de Seward. Tras tomarnos nuestro chai de rigor y pasear un poco, haciendo tiempo, por el puerto, nuestra embarcación partió rumbo a los Fiordos de Kenai.

Pero no, no todo era tan bonito como lo pinto. ¿Recordáis que en el post anterior comenté que creíamos que la reserva del barco había salido bien? Pues no. Después que se llevara a cabo nuestra reserva y de pagar, etc., resulta que el tío había apuntado nuestros segundos apellidos, por lo que cuando les dijimos "Hidalgo" y "García", no aparecía nada. Nosotros no caímos en el tema (a mí ya me había pasado alguna vez), y hasta nos dimos cuenta, ya veíamos que nos quedábamos en tierra. ¡¡¡Menos mal que nos dio por preguntar a qué hora había que estar en el barco antes de tomarnos nuestro chai!!!

Al final todo se solucionó y para allá que fuimos.

Hay dos formas de acceder al parque. Una es por carretera a través del Glaciar Exit, el cual no vimos el día anterior (según nuestro plan inicial), porque se nos hizo tarde. Pero es alucinante aunque sea por fotos.
La otra forma es por el mar (mediante barcos o kayak, Justo se quedó con ganas de la 2ª opción, pero a menos que quisiera llevarse un bonito catarrazo como recuerdo, no era la mejor idea) , así que cómodamente optamos por un crucero.

Seis horas de orcas, ballenas jorobadas, leones marinos, cabras montesas, águilas calvas, frailecillos de cola grande ("tufted puffins" -loros del mar-), araos común ("common guillemot", físicamente como pingüinos enanos, pero sin ningún otro parecido) y otra infinidad de aves (nos contaron que había hasta 20 especies distintas); además del glaciar Holgate.

Teníamos opción de coger 2 rutas, la roja por la bahía Resurrección (5H) o la amarilla, que te llevaba a los glaciares (6H). Por una horita más merecía la pena coger el crucero largo, ya que la idea era ver más glaciares.

El Parque de Fiordos de Kenai es el más pequeño de los 9 parques naturales que hay en Alaska (si diferenciamos entre lo que llaman "state park" y "national park"). Sin embargo es uno de los más bonitos y visitados. El paisaje fue continuamente moldeado por glaciares, temblores de tierra y cambios climáticos; consituyéndose como el hábitat natural de muchas especies .

Mirad esta carita sonriente porque después, tardó un tiempo hasta recuperarla. A los 15 ó 20 minutos de zarpar, nos dieron de comer. El caso es que Justo iba bien, el barco iba rápido y pensaba que no le pasaría lo mismo que en la experiencia de las ballenas, cuando sus padres estuvieron de visita. Lo único malo era levantarse o cuando el capitan veía un animal y paraba el barco para que lo viéramos, era ahí cuando Justo empezaba a encontrarse mal. Al final decidió tomarse una pastilla para el mareo, a riesgo de quedarse sopa.

Llegado a un punto los animales eran más frecuentes (al fin y al cabo nos apuntamos al crucero también para ver animalitos) y las paradas por tanto, también. En el barco, uno de los de la tripulación, James, un jovencillo de Long Beach (Los Ángeles) que llevaba en Alaska desde Marzo, fue muy amable con nosotros y entre su español y mi inglés nos pudimos entender para ayudar a Justo a pasarlo lo mejor posible. Pero aún así Justo fue fuerte y no se quiso perder las maravillas que nos deparaba este mini-crucero.

Nuestros primeros animalitos, los simpáticos primos de los delfines: las Orcas. Como muchos de los animales en esta zona, estaban con sus crías, y pudimos verles de cerca, tanto, que hubo un momento que pasaron incluso por debajo de nuestro barco. Mejor que una foto, un video.





Después vimos unas ballenas pero, como aquella vez, muy lejos; y lo único que les veíamos era echar agua cuando respiraban. De nuevo, muy aburridas... Me quedo con las orcas :-)

Pasamos muy cerca de los fiordos. Esta bahía en concreto : "Three Hole Bay".
Es increíble cómo la naturaleza misma puede llegar a esculpir esas maravillas.


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Era alucinante ver nieve en unas montañas abruptas y afiladas que se hundían en el agua...

Pero la carita le cambió a Justo cuando entrando en una de las bahías del parque, la bahía Alalik, vio al enorme glaciar al que nos acercábamos. La pastilla y unas galletas saladas que le dio James, también ayudaron :-)

El glaciar era el Holgate, y era una verdadera pasada. Habíamos visto el Matanuska, pero este nos dejó con la boca abierta. El tamaño era colosal (en la foto del enlace se aprecia mucho mejor), los tonos azules, mágicos, y cuando el peso de algunas "pequeñas" moles de hielo, del tamaño de automóviles, caían al mar, el estruendo llamaba la atención, segundos más tarde.

Pero mientras escribíamos este post llegamos a este enlace, en el que se ve cómo estaba el glaciar el 1909. Y nos sorprendimos, si cabe, aún más, aunque en este caso con bastante pena.

Este glaciar es uno los brazos de hielo, que desembocan en el mar, del extenso campo de hielo Harding, que ocupa la mayor parte del parque de Kenai.


Según nos ibamos acercando en el agua había cada vez más fragmentos de hielo, de mayor o menor tamaño, que se habían ido desprendiendo de la pared del glaciar que desembocaba al mar.
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Se me empañó las gafas y el objetivo de la cámara de fotos (como se puede ver en esta foto, no había forma de limpiarla); hacía tal humedad y frío que se te metía por los huesos, y el hecho de que nos estuviera cayendo una gélida agua-nieve, tampoco ayudaba a entrar en calor.




El tiempo no era muy bueno y las previsiones meteorológicas peores, así que por precaución éste y el Glaciar Oso (de lejos) fueron los únicos que pudimos ver. No pudimos adentrarnos más en la bahía Alalik y nos quedamos sin ver dos de los más grandes junto con este :-(
Pero antes de alejarnos pudimos ver acercándose al glaciar a 3 kayaks osados (a Justo se le avivó la envidia;... menudo papelote, me hace coger un kayak para que luego se maree, como le pasó en Monterey con Óscar, y me da algo remando yo sola para poder volver a la civilización...).


Así que volvimos a mar abierto. Pero para no dejarnos con sensación de escasez (aunque después de ver el glaciar, el viaje - y hasta el mareo de Justo, para él- nos había merecido la pena), el capitan empezó su cruzada en busca de vida salvaje en la costa para ofrecernos. Para ello el mejor sitio era en las misma Bahía Resurrección de donde habíamos partido inicialmente.

Tras pasar de nuevo de lejos el Glaciar Oso, Justo seguía un poco 'pallá', pero se animaba cada vez que nos decían que había animalitos para ver.

Los leones marinos que a Justo tanto le molaban :-P
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Infinidad de aves como cormoranes, aguilas calvas, diferentes tipos de ocas, cisnes y patos y por supuesto, gaviotas. Dijeron otros tipos de aves pero por el inglés no nos enteramos de qué aves eran. No sabíamos que teníamos que ir con la lección de pajáros aprendida...
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Y los simpáticos pájaros que antes mencioné que son como pequeños pingüinos. El capitán acercó el barco hasta el risco, para que pudieramos verlos y fotografiarlos con claridad en sus nidos.

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Después de verlos la búsqueda animal concluyó. De chiripa, encontramos en el camino de vuelta un águila calva en la copa de un árbol... Demasiado lejos para nuestra cámara.

Sólo quedaba volver tranquilamente amenizados con unas ricas "cookies" con chocolate que la propia tripulación cocinó en el mismo barco minutos antes ¡Estaban calentitas!
Justo prefiró comérsela cuando el barco hubiera parado en el muelle,... con gran afán por cierto :-))))

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La parte divertida del viaje concluía, ahora sólo quedaba volver a casa. 1.356 millas a nuestras espaldas (2182 km),... Que se dice pronto!!!
Y una larga tarde-noche de espera en el aeropuerto de Anchorage. Teníamos que dejar el coche a las 8.30pm-9.00pm como muy tarde y hasta las 11.50pm no salía nuestro vuelo :-(

Como buenos frikies de Alaska, mientras hacíamos tiempo en nuestro terminal, nos vimos otro capítulo de "Doctor en Alaska" al mismo tiempo que veíamos como el sol que se dejaba más o menos ver a través de las nueves empezaba a ocultarse detrás de las montañas... al menos las vistas fueron chulas hasta el final.

Cuando nuestro avión despegaba, estaba empezando a ser de noche en Anchorage, pero por poco nos quedamos allí a pasar la noche. Después de que Justo había llamado 3 SEMANAS antes para reservar los asientos de los 2 vuelos, cuando llegamos al aeropuerto de San Francisco, no constaba que tuvieramos asientos reservados y nos dieron la última fila (eso sí juntos). Así que nos esperábamos lo mismo cuando llegamos a Anchorage, pero con la diferencia que habíamos llegado casi 3H antes y no suponíamos que tuvieramos problemas con el asiento aunque no constara de nuevo como reservado (¡¡¡Qué pasa, que nosotros hablábamos con fantasmas!!!). No sólo ocurrió lo que nos temíamos (cosa que no nos preocupaba porque pensábamos que en ese vuelo nocturno, iríamos prácticamente solos), sino que cuando llegamos a facturar en nuestra tarjeta de embarque no aparecían nuestros asientos. Consultamos con una señora de United y nos dijo que ya nos los darían en el mostrador de embarque.
Hasta 20 minutos antes de empezar a embarcar, no apareció ninguna persona que se encargara de asignar esos asientos a quienes no los teníamos, así que tras ver que no dejaba de llegar gente a nuestra terminal, dabamos por hecho que no nos darían asiento. LLegando 3H antes y sufríamos un "Overbooking"... Al final, apurando hasta el final y mareando a Justo de un lado para otro, al final nos dieron asientos en la misma fila pero cada uno castigado en una ventana... :-( ¿Nos habíamos portado mal?

En el camino de vuelta en avión, a Justo le hizo efecto el resto de la pastilla del mareo que se tomó en el barco porque no se enteró de nada, antes de despegar ya se había dormido, qué capacidad... Yo me tragué entera la peli "27 bodas" (no conseguí quedarme dormida con ella) y al final sólo dormí una horita y algo más.

Recogimos la maleta, pero nuestra odisea no acabó ahí. Nos acordamos muuuuuucho de Juan. Estuvimos 1H esperando 1 "shuttle". Cuando llegamos a la parada había uno esperando para cargar y el muy carota quiso cobrarnos más, así que, nosotros pasaríamos frío pero él también se quedó ahí esperando. Después de que varios de Supershuttle nos vacilaran un poco... llegó uno, se saltó las absurdas normas de la empresa a la torera, y nos llevó a una pareja que llevaba también mucho esperando (a Redwood City) y a nosotros.


POR FIN EN CASA!!!!!!!!



JUSTO: Pero que quede claro que esto no nos hizo llegar tristes a casa. Es uno de los mejores viajes que hemos hecho nunca. La naturaleza salvaje de Alaska nos ha impresionado y marcado, y eso es lo que importa. Espero que os haya gustado este "tour" por Alaska. A nosotros nos ha encantado revivirlo mientras lo escribíamos.

Para quienes os hayáis con ganas de ver más fotos de Alaska (y mejores ;-)) os recomiendo esta página. Hay para aburrir... :-)



Adios Alaska, nos encantó conocerte!!!

Alaska, día 7: regresando al sur, Anchorage y más: Seward

Viernes 30 de Mayo


Los días anteriores en Denali amanecieron cubiertos y con amenaza de lluvia, mínimo.
Pero éste fue diferente, el sol llegó a a Denali, justo cuando nos íbamos :-(


Bueno, al menos sirvió para que el camino de vuelta al sur fuera diferente a como lo vimos a la subida, con el cielo totalmente despejado. El agua de los lagos se veía más brillante y más azúl.
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La cordillera Alaska dejaba verse en todo su esplendor; y coronando todos sus picos, el más alto, el Denali o Monte McKinley.


Nos dio tiempo a pasar por el mirador de la vista norte de Denali y ver la cordillera limpia sin nubes.

Pero según ibamos bajando, las nubes fueron apareciendo y al llegar al mirador sur, la punta de la montaña Denali parecía como si la hubieran cortado con las nubes...


NORTE :-)



SUR :-(
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El camino seguía siendo alucinante, estabamos volviendo por el mismo que días antes, pero el sol y la nueva perspectiva, le daba otro color a los árboles, las montañas nevadas y los lagos y ríos.

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Nos contaron en el tour del autobús del día anterior -igual que Karla en el Ártico-, que la vegetación más típica del Parque Denali y de la mayor parte de Alaska son los álamos, los abedules , la picea negra (que ya comentó Justo en el post del Ártico; la verdad es que viendo la foto de la picea entiendes de dónde viene la tradición de los árboles de navidad :-)) y los "willows" (si traduces esta palabra corresponde a un sauce, pero no es el sauce llorón que todos conocemos; son arbustos, que pueden llegar a ser altos, pero no tiene un tronco gordo. Este es el principal alimento de los alces y caribús).

Creo que todavía no hemos explicado la diferencia entre los alces y los caribús, animales tan importantes aquí. Los alces son mucho más grandes que los caribús, con patas muy finas (de hecho, cuando estuvimos hace años en Suecia, nuestros amigos Martin y Caroline nos contaban que mientras que si atropellas un ciervo, lo normal es que "pase por encima" del coche, si tienes la mala suerte de atropellar un alce -algo bastante frecuente en las carreteras suecas, por lo que nos dijeron-, debido a lo finas de sus patas, toda la mole del cuerpo se empotra directamente contra el parabrisas... vamos, que tienes un problemón!!!!), mientras que los caribús tienen la pezuña más ancha, lo cuál les permite andar por la nieve, en lugar de hundirse en ella (tuvimos la ocasión de ver esa diferencia en Wiseman, cuando Jack nos enseño dos patas sueltas, una de caribú y otra de alce... ). Además, el caribú es el que tiene los cuernos más finos y se parece más a un ciervo, es más bonito. El alce además, tiene una pequeña joroba y en Alaska suelen referirse a él como "mula" (sobre todo cuando se le han caído los cuernos), porque tienen un cierto parecido.

Cuando los caribús son domesticados, se les suele llamar renos (como los de Santa Claus, vamos).


Una vez comimos en Anchorage y lo pasamos, llegábamos a terreno desconocido, y la verdad, tan alucinante como lo que habíamos visto hasta ese momento.

Durante casi todo el camino nos fueron acompañando las Montañas Chugach, una cordillera bastante impresionante (se me acaban los adjetivos, repito y repito...) y el brazo de agua que rodea a Anchorage por el sur: Turnagain Arm.
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Pero cuando ya no pensabamos ver más vida animal porque estabamos muy cerca de Anchorage aún, nos encontramos esto en el camino:

Un cachorrito de oso siendo fotografiado. Por fín, por fín Justo veía uno de cerca :-))

Y lo vimos de chiripa. Realmente íbamos admirados por las montañas Chugach y el Brazo de agua Turnagain, cuando de repente miré a nuestra izquierda y vi que había gente haciendo fotos en dirección opuesta, hacia el muro de piedra... ¡Algo debía de haber para que varias personas estuvieran haciendo fotos a una piedra!

Y sí. ¡Eureka! Ahí estaba, asustado, supongo sin saber dónde estaba y sin saber dónde estaba su mamá. Nosotros no paramos, pero esperábamos que su mamá llegara pronto (después de que la gente se hubiera ido,...) o que él supiera encontrar el camino de vuelta. Nos alucinó qué hacía ahí,... porque... los osos no son cabras montesas, la pared era muy empinada...






Pero antes de llegar a nuestro destino ese día, todavía podríamos maravillarnos con:






La infinidad de cascadas que salían del risco que teníamos a nuestra izquierda y que caían en un lateral de la carretera. Parecía que el agua manaba de la propia roca.
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Desviándonos ligeramente, para llegar al impresionante glaciar Portage:

Y por último, del 'peaso' Lago Kenai.



Cuando llegamos a Seward nuestro alojamiento estaba antes de llegar a la "ciudad". Pero no vimos la señal y llegamos a ella.

Así que aprovechamos y nos acercamos al puerto para contratar la excursión que teníamos pensado hacer al día siguiente por los Fiordos de Kenai. Afortunadamente el plan salió bien y lo reservamos... (o eso creíamos nosotros...).

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Nos fuimos entonces a nuestro alojamiento , en este caso una cabañita, lo más rústico que habíamos tenido en nuestra estancia en Alaska. No podíamos irnos sin dormir en una cabaña en medio del bosque :-O

En Denali el hotelito era muy chulo, también de madera, en medio del parque, pero era un habitación de hotel.
Esta vez teníamos una casita, casi como una caravana, para nosotros solos.

Por fuera:

(fijaos bien en la foto... ;-), buscad algo extraño :-D)

Y por dentro:
Descansamos unos segundos y nos fuimos a Seward a conocer el pueblito y a cenar.

Justo cazando cangrejos :-)





Noooooooo, Justo paseando por la maravillosa playa de Seward, con cuidado de no torcerse un tobillo o romperse la cabeza,... ¡Qué dura es la gente de Alaska! ;-)

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El más puro estilo Cicely ;-)

Pero no encontramos ni al Dr. Fleischmann ni a la señorita O'Connell :-))

La pintoresca calle principal construida en los años 30.
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Antes de encontrar un sitio que nos ofreciera algo para cenar a esas horas, nos encontramos con el antiguo punto de partida del itinerario de Iditarod, que ya os comentó Justo en un post anterior, así que os dejo con él:

JUSTO-----------------------------------

La Iditarod es una carrera de trineos que conmemora una ruta de trineos que existía entre Seward y Nome. Era un ruta de transporte de correo y de oro, pero adquirió una importancia épica cuando, en 1925, la población de Nome contrajo la difteria. Requiriendo suero de manera urgente, fueron los "mushers" y sus perros los que fueron capaces de llegar lo más rápidamente posible. En honor a esos héroes, se corre la Iditarod, la que se llama la última gran carrera sobre la tierra. La foto de arriba señala el comienzo de la carrera, aunque en la actualidad comienza en Anchorage. 1150 millas de travesía por la nieve, que se corre en unos 10 días (el último año, Lance Mackey lo hizo en un poco menos).

Por lo que he leído, parece que es muy difícil repetir título, pues cada año las condiciones cambian, y los perros que un año han ganado debido a que la dura nieve y el buen tiempo les permitía correr rápidamente, al año siguiente pueden tener muchos problemas ante el mal tiempo y la nieve blanda, que exige perros más fuertes, aunque sean algo más lentos.

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Cuando nos acostamos esa noche, se notaba que estabamos en el punto más al sur que habíamos estado en esos días, a las 12 de la noche ya era de noche, de noche. Pero claro a lo mejor el estar dentro de un bosque hacía que todo fuera más oscuro aún ...¿?¿?¿? Afortunadamente esa noche me tocó dormir ;-) y no me enteré de cuándo amaneció.

Alaska, día 6: adentrándonos en el parque.

Jueves 29 de Mayo

Ahora me toca a mí, que Justo ya le ha dado mucho a la "pluma" y se lo ha currado bastante ;-)

Habíamos tenido un día de descanso, pero eso no podía seguir así ;) Por tanto, tras madrugar y desayunar un buen “continental breakfast” del hotel, nos fuimos al parque, al Centro de Reservas, de donde salía el autobús que nos llevaría hasta la milla 53 de la carretera que se adentra en el parque.


Como véis en el mapa, el camino sigue más allá del Río Toklat (nuestra meta), hasta el Río Kantishna en la milla 90, el final (casi el doble de la distancia que recorreríamos). Pero hasta principios y mediados de Junio los autobuses que dan el servicio para llegar hasta el final, no estaban operativos, así que era lo que había.

Aún así, fueron más de seis horas de viaje y vistas majestuosas. Como decíamos en un post anterior, hasta la milla 15, se puede llegar en coche particular, pero a partir de ahí sólo se podía llegar en autobús o en bicicleta o andando.



La idea en este tour era maravillarnos con el paisaje e ir todos ojos avizor atentos de ver cualquier animal que se moviera. Y en cuanto alguien viera algo, rápido tenía que gritar "STOOOOOOOP!" para que el condutor parara y dando la referencia horaria de la posición del animal en cuestión, nos indicara al resto dónde lo había visto. Era divertido :-))

La experiencia prometía... Las dos señoras de Nueva Zelanda con las que compartimos vuelo, hacía dos días en Fairbanks -hacia el Ártico y vuelta-, habían estado los días anteriores en Denali, y nos comentaron que en una ruta que habían hecho ellas en autobus (que no podía ser otra que a la que nosotros nos habíamos apuntado, dado que no había más...), habían visto mucha vida salvaje, osos entre otros animales.

Además, mientras esperabamos a que llegara el autobus, bajo el fresquito mañanero, el chico del Centro de Reservas, encargado de amenizarnos la espera, nos contó que el día anterior él, en esa misma ruta, había visto ¡¡12 osos!!

El momento "oso" de Justo iba a tener lugar :-) Tanto en Yosemite (por 2 veces) y en el Lago Tahoe (por otras 2), no tuvo forma de avistar un bonito Jackie, este podía ser su momento... :-O

Además en este parque uno de los animales más comunes es precisamente el de la mencionada serie más de una vez, "Jackie y Nuca", la mamá, el oso Grizzly.

Pero además del oso grizzly, se suponía que podíamos ver muchos más animales, y para nuestra alegría nos los encontramos por el camino, desde la sencilla y veloz liebre (que llegué a ver como unas 20, pero no me dio tiempo a fotografiar ni 1 :-( ), hasta un oso pardo o negro en lo alto de una montaña.

Sí, esa cosa, a la izquierda de la nieve, en el centro de la foto que nos enseña su hermoso trasero ;-)) Lo he rodeado con un círculo rojo para que os sea más fácil de distinguir.

Bueno, había que echerle imaginación porque el osito en cuestión estaba bastante lejos y era el movimiento del mismo lo que nos indicaba que eso era el oso, no porque vieramos sus rasgos perfectamente definidos.
¡Un hurra para el que lo reconoció y dio el aviso al resto de los que estábamos en el bus!
El zoom de nuestra cámara al menos no llegaba más lejos. Las montañas y los parajes son tan grandes, que si divisas cualquier animal a lo lejos, quiere decir que está MUY LEJOS.

Bueno Justo podía estar contento, ya había visto una mancha llamada "oso". Eso era lo más cerca que había estado de ver un oso de verdad. Esperábamos que el chico que nos contó que había visto 12 osos, no los viera todos a tanta distancia...
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Pero más cerca pudimos ver más animales:



Carneros de Dall

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Aguiluchos pálidos (Northern Harriers), o eso creemos ;)
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Y por supuesto muchos alces americanos (mooses) y caribús. Algunos de ellos con sus crías. Fueron algunos de los animales que se dejaron ver más cerca de la carretera, pero en cuanto el autobús se paraba para que pudiéramos observarlos y fotografiarlos, rápido se iban con sus crías, no como los carneros de Dall.

También pudimos avistar a lo lejos 2 manadas, una de caribús y otra de osos, "relativamente" cerca unos de otros. Pero MUY lejos de nosotros, por eso no nos molestamos en sacarles una foto...

Los Caribús y los Alces americanos son los animales más comunes del parque (2.000 de cada especie) , después les sigue los carneros de Dall (con 2.500) y por último los osos (300 grizzlies).

Pero además de éstos y las liebres que ya mencioné antes, tuvimos ocasión de encontrarnos, con unos veloces lobo y zorro que no hubo forma de fotografiar.






Pero además de los animales, también fue impresionante la inmensidad del paisaje que en todo momento nos rodeaba y que era imposible plasmar con nuestra cámara.
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Según nos ibamos adentrándonos en el parque la nieve se acercaba a nosotros, no sólo estaba en las cumbres, sino que los ríos, aunque corría agua por ellos, parte de ella seguía aún helada, esperando las temperaturas del verano para descongelarse y aumentar en gran medida su caudal. Nos alucinó bastante la cantidad de enormes ríos y enormes afluentes que podía haber allá donde mirarás. No creo que por aquí, tengan riesgo de sequía ;-)

Viendo todo esto entendíamos mucho de lo que sucedía en la película de "Into the wild".
De hecho, este fue el río protagonista de la peli: Teklanika.


Si véis esto y véis la película no os sorprenderá lo que ocurre en ella, pero igualmente os quedaréis flipados de que la naturaleza haga estas cosas :-O


Esta fue la meta de nuestro camino: el río Toklat:

Allí, cómo no, había una enorme tienda de campaña que albergaba algunos de los libros y souvenirs que había en el Centro de Visitantes. No pierden oportunidad, eh!!

Durante todo el camino, el autobús hizo unas cuantas paradas para hacer fotos y otras necesidades... Pero la idea era que el autobus llegara al destino final de un tirón, y una vez llegado allí, los que quisieran, se quedaran por allí o que más adelante en el regreso, se bajaran e hicieran parte de la vuelta andando, para así poder observar a su ritmo, cualquier animal que se encontraran en el camino. Pero el pelete era importante y el cansancio también. Y algo que había que tener en cuenta es que aunque tenías la oportunidad de subirte en cualquiera de los otros autobuses que iban detrás del nuestro (que salieron más tarde del Centro de Reservas), cabía la posiblidad de no tener sitio y a menos que fuera el último bus que pasaba, no te dejaban ir de pie. Así que preferimos no correr el riesgo y dado que ya teníamos nuestro sitio en nuestro bus, decidimos mantenerlo.
Menos mal, porque según ibamos hacia la milla 53 (la meta), el bus se cruzó con una pareja de señores mayores muy sanotes y pertrechados acorde al frío de la aventura. Nos dio tiempo a llegar al río Tolkat, estar allí unos 15 minutos y volver a verles en el camino de regreso. Subieron al autobús diciendo que habían pasado 2 autobuses antes del nuestro, pero que no pudieron subirse porque iban llenos. Había que tener mucho valor y sangre caliente para caminar bajo la nieve y el viento que corría.



De nuevo, el camino estaba lleno de bosques boreales, o coníferas liliputienese, como podéis ver en la nevada que nos cayó (¡en Junio casi!) de vuelta al "campamento base" ;-))

Es una de las ofrendas con las que el cielo puede sorprenderte en esta época del año, una gélida agua-nieve, muy buena para el cutis!!!!!!
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Cómo el frío y el cansancio hacía mella en nuestros cuerpos (como se puede ver en la siestita de vuelta que se pegó Justo), nos fuimos al hotel a descansar y ver algunos capítulos de "Doctor en Alaska"... ¡Hay que ver lo metidos que estábamos en el ambiente! :-))))

Pero el agotamiento me pudo y esos maravillosos colchones que utilizan aquí también > :-P, y no pude descansar esa noche. El caso es que cada hora o dos horas me despertaba, lo que me permitió darme cuenta que en esta época del año y a esa latitud, no hubo más de dos horas de noche. A la 1am aún estaba anocheciendo y cuando me desperté a las 3am, el tono del cielo se parecía mucho. ¡No podía ser que áun no hubiera anochecido! Me mantuve despierta lo suficiente para ver que la luz aumentaba M-U-Y L-E-N-T-A-M-E-N-T-E y que por tanto, ya habían pasado las horas de noche. ¡Impresionante!! La mala suerte fue, que para lo poco que dormí, no me dio tiempo a ver el amanecer :-(




Me volví a quedar dormida de nuevo aunque fuera a rachas, hasta que me levanté definitivamente... Ya dormiría en el coche...

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Buscando información, encontré el blog de Iosu el viajero, un periodista madrileño que con su mochila y guitarra a cuestas planeó un proyecto de unos 6 meses en el 2006, utilizando sobre todo como medio de transporte el autobús; y en el que visitaría el este y oeste de EEUU y el oeste de Canadá y muuucho de Sudamérica. Lógicamente para que lo haya mencionado, uno de sus destinos fue Alaska, y es curioso e interesante su viaje con los mismos destinos que el nuestro pero en algunos caracteres muy diferente. Se fue él solo a la aventura y conociendo a diferentes personas de su camino (algo similar a la peli que ya mencionabamos, pero de distinto planteamiento). Os recomiendo que le echéis un ojo a su aventura, es muy ameno de leer.

Por si queréis ver más fotos y pinturas impresionantes que muestran el verano en Denali ofreciendo una gran gama de colores en sus paisajes, pinchad aquí.

Alaska, día 5: huskies en el Parque Natural de Denali

Miércoles 28 de Mayo

Este día nos lo tomamos con calma desde el principio. Llevábamos un tute importante desde que salimos de Mountain View, y estábamos durmiendo poco, así que nos levantamos un poco más tarde de lo normal, desayunamos en el coche (quemándome la lengua con el chai – no de Starbucks, Jesús, no te preocupes- por el camino :) ), y nos fuimos al parque Denali.

El parque Denali es uno de los más grande de Alaska, con seis millones de acres (unos 25.000 kilómetros cuadrados). A principios del siglo XX ocupaba unos dos millones de acres, y se llamaba Parque Monte McKinley, debido a la mayor montaña de América del Norte, con unos 6.200 metros de altura, y cuyo nombre se concedió en honor del presidente de Estados Unidos. Años después, fue renombrado Denali, palabra de los indios Astabascanos, que significa "el grande". De hecho, ese es el nombre que los indios le dan a la montaña, y es como comúnmente se conoce.

Es un parque "salvaje" (lo que aquí llaman "wilderness"). Al contrario que otros parques, como Yosemite, no tiene casi carreteras, ni están pavimentadas (debido al mantenimiento del permafrost y a que el frío extremo de la zona causaría demasiados costes de mantenimiento), y sólo se permite el paso a coches privados las primeras 15 millas de la carretera, para evitar el paso te encuentras en una caseta a una simpática ranger.
En general, Alaska hace un esfuerzo constante por mantenerse salvaje, el último reducto americano de la vida sin civilización. No tengo muy claro si eso durará mucho, pero desde luego la diferencia de vida con respecto a lo que vemos en California es sorprendente.

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Ya en el parque, pasamos por el Centro de Visitantes del mismo y nos informamos de cómo podíamos ver una “demo” de perros de tiro, los famosos “huskies”.


Y en otra "chabolita" como esta, .... ;-), a un par de millas de distancia , el Centro de Reservas, compramos los tickets de autobús para la excursión que el día siguiente haríamos al interior del mundo salvaje del parque.

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Así que, mientras llegaba la hora, hicimos un poco de tiempo por allí. En el camino coincidimos con la llegada del famoso tren de Alaska.

Este tren tiene, en verano, 2 servicios (ida y vuelta) y 2 itinerarios (Anchorage - Denali - Fairbanks y Anchorage - Seward). Los trenes están muy bien montados y las vistas que ofrecen son espectaculares. Bastante parte del camino la vía del tren iba paralela a la carretera. Nosotros, como no tuvimos mucho tiempo para planear el viaje por nuestra cuenta, no pensamos en esa opción, sino que directamente pensamos en alquilar un coche e ir a nuestro ritmo. Esa es una gran ventaja que te da el coche y la autonomía de moverte por donde tú quieras, pero después de la grata experiencia en Holanda de viajar en tren, la verdad es que podría haber sido una gran opción.
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Así , a la hora de salida del bus que nos llevaba a ver los perros, nos acercamos a la parada y allí nos esperaba David, un conductor que anteriormente fue “ranger” (como el de Yogi , el oso :) ), que con un estilo peculiar nos fue poniendo al día de lo que íbamos a ver, y nos presentó a la ranger (ésta sí, en activo) que nos contaría todo.
Ya por allí estuvimos viendo a los perros.

Ahora comenzaban su temporada de descanso después de un duro invierno en el que los rangers patrullaban el parque con ellos, montados en trineos. Como decía antes, el parque Denali es un parque “salvaje”, y menos en un área muy pequeña, no se permiten ni automóviles privados, ni ningún tipo de motor, excepto por los autobuses del propio parque. Por tanto, los rangers realizan sus patrullas diarias por todo el parque valiéndose de medios tradicionales… y en invierno, quiere decir, con los perros.
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Algunos de los perros estaban encerrados (sin ninguna razón especial, dijeron, para usar las jaulas), otros estaban atados y con unas cuerdas delimitando hasta dónde podíamos acercarnos, mientras que otros, más sociales, sólo estaban atados, pero aceptaban cualquier tipo de caricia y mimo (ROSA: ¿Y quién aprovechó para aflorar su pasión por los perros...?)
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Tras un rato con los perros, la ranger nos dio una pequeña charla de los comienzos de la tradición de los perros en Alaska (que comenzó cuando los primeros humanos llegaron a la zona a través del estrecho de Bering, y se acrecentó cuando a finales del XIX y comienzos del XX la fiebre del oro llegó al Yukon).

Finalmente, ella misma nos mostró lo rápidos que llegaban a ser estos perros, dando una pequeña vuelta con ellos. No sé qué fue más espectacular, si verlos correr, o ver cómo sus compañeros, tras la carrera, empezaron a aullar como lobos. ¡Impresionante!
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Tenemos un vídeo grabado con la cámara de fotos, pero desgraciadamente, no graba sonido, así que los últimos 10 segundos, por favor, imaginad "uuuuuuuuuuuuuuu" por todos lados ;) ;) ;) Y perdonad la calidad, pero no era fácil :(





Para la exhibición, la ranger corrió con cinco perros: los dos primeros ejercen de líderes, y han de ser perros inteligentes que entiendan las órdenes del “musher” (el humano que lleva el trineo) y que sepan llevar al resto de los perros. El del medio era el “swing dog”, que se encarga de ayudar en los giros. Los de atrás son el músculo del trineo, perros fuertes. Hemos leído poco sobre estos perros, pero en todos los sitios dejan claro que para que un viaje tenga éxito en situaciones tan adversas como las que se encuentran a veces, los líderes han de ser perros muy inteligentes. En un post posterior escribiremos sobre la carrera más famosa de perros, la Iditarod (por cierto, que no lo sabíamos, pero cuando estuvimos en el hotelito en Fairbanks, un hombre estaba dando una charla en la entrada principal. Resulta que era Lance Mackey, ganador del Iditarod de este año, con sus 11 perros).


Tras la exhibición, volvimos a la zona del centro de visitantes del parque y aprovechamos para visitar su librería (por supuesto :) ), y después salimos de él y por la AK-3 dirección norte, muy cerca, llegamos a una zona de tiendas rústicas, algunas de ellas echas por los mismos dueños de las tiendas.




Allí nos tomamos, claro, un chai, visitamos algunas tienditas de regalos (algunas realmente chulas ;) ), y nos volvimos a la cabaña.
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Por la tarde/noche vimos una película que nos habíamos traído de casa (de Netflix) para ver en Alaska. La película se llama “Into the Wild”, llamada “Hacia rutas salvajes” en español. Esta película está basada en el libro del mismo nombre, y está basada en hechos reales. Creo que la vimos en el momento adecuado. Habíamos visto cómo y dónde vivía Jack, habíamos recorrido en coche las carreteras de Alaska, casi en Junio, con las montañas todavía nevadas hasta donde nosotros estábamos. Y la película mostraba parajes que nosotros habíamos visto, o muy parecidos.

Nosotros veíamos a Chris McCandless leer Walden, de Thoreau o La llamada de lo salvaje, de Jack London. E intentábamos entender el porqué de una decisión como la que toma el protagonista, o como la que toma Jack, el de Wiseman… abandonar la civilización, ir a la naturaleza, quedarse con lo fundamental, lo que importa primordialmente, y enfrentarse con ello al mundo.
El libro ya está en mente, y la película la recomendamos claramente, aunque creemos que si la hubiésemos visto en Madrid o en Mountain View, sin ver Alaska y todo lo que conlleva, no hubiese sido lo mismo.





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Para más información, pero en inglés, aquí tenéis el artículo original del autor del libro, en la revista Outside.