Yohhe'meti. Dia 2. Bicicleando por el valle

21 de Julio.

Tras levantarnos prontito y darnos un merecido homenaje en el desayuno, emprendimos ruta hacia Yosemite. La entrada más cercana para nosotros era la sur, que estaba al lado del Mariposa Grove, un conjunto de sequoias que veríamos al día siguiente. Pero nos fuimos por el lado oeste del valle conduciendo unos 30 minutos hasta llegar al Valle Yosemite, el más concurrido por los turistas, aunque realmente ocupa un 1% del total del parque nacional.



Tras pasar el tunel, inmediatamente a la izquierda, te encuentras con la primera vista monumental del valle, con el Half Dome presidiéndolo. Allí nos sacamos unas foticos mientras vimos por primera vez a un ranger de verdad, de los que salían en la serie del oso Yogui! :) (Rosa: aunque un poco canija, también hay que decirlo, era más baja que yo... así no se impone a los osos...)




















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Después paramos un momento para encontrarnos con Obo, Jaime y Óscar, que se habían escapado, y las damas aprovecharon para ir a los aseos... con la suerte de que pudieron ver a un oso!!!! Las fotos no lo dejan lo suficientemente claro pero, creed a Rosa, por ahí hay un oso :) (Rosa: si miráis en el centro de la foto, hay una mancha oscura, ese era el oso). Obo y Jaime ya habían podido ver uno el jueves, con lo que Óscar, Jesús y yo nos quedamos con el dudoso honor de ser los únicos que no vieron osos en nuestra aventura... hemos de remediarlo, amigos, al zoo inmediatamente!!! :)














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Seguimos camino, y al rato estabamos en Curry Village, lugar de tiendas, cabañas y desde donde se podían alquilar bicis para visitar el parque. Por suerte, aún quedaban bicis disponibles para todos, aunque no nos dejaran ajustar ninguna, y tuviesen el sistema europeo de frenar pedaleando hacía atrás. Tras rellenar papeles y más papeles, estábamos preparados.
















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El trayecto nos llevaba en sentido contrario a las agujas del reloj, así que pudimos pasar por varios tramos del río Merced, ver los colosales muros de granito, o bañarnos en el mismo río (no estaba frío ni nada el condenado, pero cómo molaba estar allí!).

El río Merced:





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Las "vistas":





















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Bañándonos en el río:





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En el valle bajo de Yosemite, donde se suponía que tenía que haber una cascada, pero claro, si no llueve...



















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Rosa ya estaba un poco mal del pie, así que al final del día volvimos para el ranchito, no sin antes parar en Oakhurst para hacer algo más de compra y dar de beber a los "caballos" ;). Una cenita tranquila, y a dormir, que al dia siguiente nos toca ver sequoias!!!

Yohhe'meti. Dia 1. Unos escalando, los otros llegando.

20 de Julio

Ese fin de semana, Óscar, Jesús, Bea, Rosa y yo salimos a encontrarnos con Jaime y Obo en el Valle Yosemite, uno de los sitios donde hay que ir si tienes la oportunidad de vivir en la parte norte de California, como nosotros.

De Yosemite se puede leer en muchos sitios, pero resumiendo, es un parque nacional situado al noroeste de California, en Sierra Nevada, y se encuentran algunas de las formaciones de granito maá grandes del mundo, como se puede observar nada más pasar el tunel que da acceso al Valle Yosemite, la parte más visitada por el turismo. Es impresionante pensar que pasear por ese valle hace millones de años hubiese implicado tener que cavar hielo, al tratarse de una zona glaciar.

La cosa es que el viernes cogimos el coche para llegar al ranchito que habíamos alquilado pasada la hora de comer. El Homestead, a las afueras de Oakhurst, tenía muy buena pinta cuando lo vimos por internet, y, ademas, era una de las pocas opciones de nos quedaban, pues no quedaba ninguna plaza libre dentro del parque.

El viaje empezó bien, hasta que nos dimos cuenta de que es mejor seguir las indicaciones que tanto el rancho como Google te dicen... la noche anterior, Jesús y yo decidimos que "era mucho más rápido" ir por unas carreteras que, según parecía, estaban perfectamente señalizadas... así que eso es lo que hicimos... hasta que vimos que eran caminos de tierra, y terminamos en el "Rancho Raynor", donde no nos hubiera extrañado lo más mínimo el habernos topado con algún vaquero con rifle apuntándonos. Así que tuvimos que dar la vuelta e ir por el camino estandar... Pero bueno, a Óscar le encantó el "paseo" ;)




















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Mientras tanto, Obo y Jaime habían llegado el jueves por la noche para subir el "Half Dome" por la mañana, un monstruo de granito, y uno de los desafíos de un día o dos que tiene Yosemite para el turista aventurero.

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No puedo hablar por ellos, pero las imágenes sí...


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Nosotros, tras llegar al rancho, que como véis mola bastante...
















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... nos fuímos a Oakhurst a comer y a hacer compra. Oakhurst, a 12 millas de la entrada sur de Yosemite, es un pueblito típico con sus casas de madera, que vive de tener alojamiento, restaurantes y supermercados disponibles para los que, como nosotros, no llegan a encontrar sitio dentro del parque. Además, permite un acceso sencillo a otras zonas adyacentes también interesantes, como el lago Bass.





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Tras ello, nos fuímos a Mariposa, un pueblo de lo mas típicamente americano. Parecía que volvíamos al viejo oeste con sus salones, su sheriff montado a caballo, y el concierto de country (bueno, era blues, pero no me quitéis el momento añoranza :) ).





















En ese momento tuvimos el primer contacto con los dos aventureros, que habían llegado al rancho. Yo lo había reservado para 6 personas, aunque eramos 7, pues veía que si no, nos quedabamos sin opciones "con cama" (siempre se podía dormir al raso!!!). Menos mal que Jaime reaccionó rapido y los dueños de los ranchos eran gente muy maja, así que todo terminó perfectamente y sin tensión. Cuando llegamos nosotros, todo estaba solucionado, aunque aún así preferí hablar con el dueño para que no hubiese duda. No lo dudeis, si pasáis por Yosemite, el Homestead es un buen sitio para pasar la noche!!!





Pero bueno, lo importante es que ya volvíamos a estar los siete juntos, cada grupo compartiendo sus aventuras. Al día siguiente, a conocer Yosemite!!!

Ábrete Sésamo... vaya, parece que no funciona con automóviles alquilados...

16-19 de Julio

Lunes 16
Durante la semana, Rosa y yo volvimos a nuestro ritmo habitual durante el día. Mientras, la semana era aprovechada por los colegas. El lunes, Jesús, Bea, Óscar y Jaime se fueron a los bosques de Muir, al norte de San Francisco, y por la noche fueron a buscar a Obo, que llegaba a las tierras californianas como último elemento del grupo de asalto. Sin duda, lo de Muir es algo a lo que Rosa y yo tenemos que ir. Está lleno de "redwoods", sequoias americanas que son más finas que las sequoias típicas, pero más altas, y crecen mucho más cerca entre sí. Aunque nosotros no estuvimos, me permito el lujo de colgar dos fotos sacadas por ellos.















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Obo llegó sano y salvo, aunque cansado, así que enseguida nos fuimos todos a dormir, que había que reponer fuerzas.















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Martes 17
El martes se fueron los cinco a San Francisco (habían esperado a Obo para verlo todos juntos... ¡qué buenos amigos! :) :) :) ). Esa noche habíamos pensado que como era el único día que íbamos a estar todos juntos en la zona, iríamos a cenar con Rocío, Ben y Juan a algún sitio. Teníamos un coche de alquiler y con el de Rocío, éramos diez, así que planteamos el ir al Cafe Borrone, para que vieran un sitio clásico de la zona, además de poder visitar la librería Kepler´s, que como bien saben los lectores asiduos de este blog, está al lado y muy bien :) .
Sin embargo, nuestro gozo se fue por un pozo, debido a este amiguito: "la araña Tatarania"

Al llegar de San Francisco, vieron esta arañita en nuestro garaje y se pusieron a sacarle fotos... con el despite, las llaves del coche se quedaron dentro del maletero... con el seguro puesto. Así que aunque me empapé el manual del coche, viendo las diferentes maneras de abrir un maletero, no hubo forma.

... así que terminamos cenando TODOS en casa, cogiendo la comida del Tapatio´s el mejicano que tenemos al lado!!!



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Miércoles 18
El miércoles a primera hora fuimos a la empresa de alquiler de coches para notificar el problema, y pedirles que nos diesen la segunda llave. Grande fue nuestra sorpresa cuando nos dijeron que ellos no tenían copia de la llave, que estaba en San Leandro (al otro lado de la bahía), y que para cogerla nos la tenían que mandar por mensajero, tardando ¡¡un día, día y medio!! Así que dijmos: ¡no, ni hablar, preferimos llamar al servicio de urgencias de Enterprise!:

1. No es un servicio de urgencias de Enterprise, sino un general, así que nos cobran por el servicio.
2. Tras llamarles, casi ni me dio tiempo a llegar a casa, el de la grúa ya estaba allí. Sólo que cuando le dije que las llaves estaban en el maletero (tal y como le habían informado por teléfono), me miró como si mirase al diablo: "¡Nosotros no abrimos maleteros!". Tras realizar las mismas comprobaciones que ya habíamos hecho la noche anterior, sólo nos quedó una opción... volver al Enterprise y pedir la llave, aunque el coche estuviese parado un día o día y medio... eso ya no lo hice yo, que me tocaba currar.
   

La idea ese miércoles era que Jaime y Obo se irían ya a Yosemite por su cuenta, pues querían subir el Half Dome. Pero entre el problema del coche, y que salieron tarde, al final llevaron a Jesús, Bea y Óscar a San Francisco en coche, y luego se fueron a buscar atavíos de acampada al outlet de North Face, en Berkeley. Por la noche, les mandamos a cenar a San Francisco ;-) y volvieron todos juntos a casa.

Por mi parte, ese miércoles fui a una conferencia relacionada con lo nuestro, en el Museo de Historia de la Informática en Mountain View, cerquita de donde vivimos. Así que estuve dos días sin pasar por la oficina para asistir a una serie de charlas bastante interesantes. Lo peculiar de esta conferencia es que no existe una agenda predefinida, sino que son los asistentes los que deciden los temas a comentar. Así que había que ir a primera hora para ver lo que "nosotros" querríamos que sucediese. Esta vez fui de mero asistente, pero en la próxima intentaremos meter algo más de ruido!!!

Rosa, mientras tanto, seguía con sus días de estudio a tope, cundiéndole unos días más que otros... y rehabilitación del tobillo en la piscina, que encima, como efecto secundario, hace que cada vez esté más morenita :)









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Jueves 19
Y llegó el jueves. Mientras el primer grupo ya se había ido de exploración a Yosemite, el otro grupo compuesto por Jesús, Óscar y Bea volvían a pasar por San Francisco para visitar más cosillas.

Yo, seguía en mis conferencias:
Por fin nos llamaron de la empresa de alquiler para decirnos que ya tenían la llave en su poder, así que me acerqué un momento y ¡sí, la llave abrió el maletero y, sí, la otra llave estaba dentro! Lo celebré comiendo con Rosita entre charla y charla.
Y para aprovechar el coche esa noche, nos fuimos todos a cenar al café Borrone, esta vez sí.

Después, a dormir prontito, que al día siguiente (otro día de vacaciones, estoy que me salgo!!!) nos tocaba madrugar para dirigirnos al valle Yosemite.

El Big Sur... día 2, tarde: naturaleza en el Big Sur

15 de Julio

Tras la visita al Castillo de Hearst, y con una buena temperatura, nos dirigimos ya de vuelta a casa, hacia el norte. La idea era ir parando en diferentes sitios para admirar la costa y la montaña. Lo primero que hicimos fue parar para ver elefantes marinos (elephant seals), que campaban a sus anchas en la costa.















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Ay, perdón, que me he equivocado :) Los elefantes marinos no llevan coches como éste :) Mejor así:



Proseguimos camino hacia el parque nacional Julia Pfeiffer Burns, que aunque no era familiar de Michelle, tampoco estaba mal :) En serio, era uno de los cinco o seis parques naturales en el Big Sur. Pero antes, teníamos que repostar y, como todo en el Big Sur, nada es lo habitual, así que nos encontramos parando en un típico pueblo del oeste americano. Como decía Óscar, lo tenía todo: gasolinera de las antiguas, tienda del pueblo, casitas de madera, Harleys aparcadas, y el autoestopista enrollado con su monopatín, haciendo dedo... esto no será Hollywood, pero se le parece cantidad! :)

















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En el parque paramos a comer unos sandwiches al lado de la cascada McWay, otra preciosidad de la zona.
















Y después nos fuimos a las 17 Mile Drive de Monterey, el paseo de 17 millas por la costa de Monterey a Carmel.
















Es una zona que me sigue encantando... creo que no será la última vez que vuelva, ¿verdad papis? :) :) :)

El Big Sur... día 2, mañana: Castillo de Hearst

15 de Julio

Al final el Motel 6 fue bastante majo, todos dormimos bastante bien y el desayuno estuvo a la altura. A unas pocas millas, se encontraba el Castillo de Hearst.

William Hearst fue un pope de la prensa, dueño de gran cantidad de periódicos, radios y cadenas de televisión a principios de siglo, y que tuvo una gran influencia en el comienzo de la guerra hispano-americana en Cuba. Ciudadano Kane, de Orson Welles, esta levemente basada en su vida. De hecho, intento evitar su estreno, que no consiguió (aunque sí limitó el número de cines donde se proyectara). En unas tierras que había heredado de su padre, en San Simeon, construyó un palacio, una exageración neorenacentista que ahora se ha convertido en un punto turístico importante en California. Mi opinión es que hay que verlo para no volver jamás. La "Colina Encantada" o "El Rancho", es un palacio lleno de obras de arte europeas y egipcias, adquiridas principalmente en Nueva York y Londres aprovechando el final de la primera guerra mundial.

La visita nos permitió ver las zonas más típicas de cualquier residencia de la zona: la piscinita descubierta,















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, la cubierta
















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, la casita de invitados
















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, el patio para cuando hacían paella,
















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, la vista a la playita
















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, o la capillita.




















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Vamos, que el chico tenía pasta, y no sabía muy bien cómo gastarla... así que nos fuimos de allí antes de que se nos pegara :)

Nos quedaba subir hacia el norte, parando en algunas zonas preciosas del Big Sur!

El Big Sur... día 1: kayak en el Pacífico y admirando Carmel

14 de Julio

El primer día de los dos que íbamos a pasar en el Big Sur nos dirigimos a Monterey. No llegamos muy pronto debido a un pedazo de atasco debido a un par de accidentes. El primer objetivo estaba claro: Richard nos había recomendado alquilar unos kayaks e ir a navegar por la bahía de Monterey, desde donde tendríamos al lado a leones marinos, focas y nutrias de mar. A Rosa le daba un poco de miedo, y Juan, que se vino con nosotros, tampoco tenía muchas ganas, así que el grupo aventurero estuvo finalmente compuesto por Jesús y Bea en un kayak, Jaime en otro, y Óscar y yo en el tercero. Mientras tanto, Juan y Rosa se iban a dar una vuelta por Monterey.
















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Tras una breve instrucción sobre cómo manejar un kayak, estuvimos dos horillas paleando EN EL PACÍFICO!! Para la próxima, está claro que no es nada peligroso, no estás TAN CERCA de los animales y la verdad es que pasan bastante de ti. Pero mola verlos cerquita, los leones marinos reposando en las rocas, o las nutrias flotando tan tranquilas. Una experiencia de las buenas.






























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La vuelta fue algo peor, ya que yo me mareé un poco (¿sería de no haber comido en todo el día?) y Jesús y Bea también estaban pachuchos... es que en cuanto se nos saca de la ciudad... pero llegamos sin problema a la costa, tal y como atestiguo con esta foto.


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Después de avituallarnos en un McDonald's los que no habíamos comido,




















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cogimos carretera y manta y nos fuimos a Carmel. Ya no nos daba tiempo a ver el paseo de las 17 millas, que dejaríamos para el día siguiente, pero a Rosa y a mí nos apetecía que nuestros amigos vieran las casitas de la costa de Monterey a Carmel, el "Scenic Road".























Tras ello, nos fuimos ya directos al Motel, en San Simeon. Era un camino de unas dos horas por carreteras sinuosas y con niebla espesa... parecía una película de miedo... un grupo de amigos que, en noche cerrada, para en un motel (vale, teníamos reserva, pero ¿para qué existen las licencias artísticas que se toman los guionistas?). Pero con vistas preciosas antes de que la noche acechara:















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El motel es otro clásico, el Motel 6, protagonista de muchas películas de carreteras. El nombre le viene de que cuando fue abierto el primer motel de la cadena en Santa Barbara, California, a mediados de los 60, el precio por habitación y noche era de 6 dólares. Aunque ahora es más caro, sigue siendo el alojamiento más barato en cualquier zona exceptuando albergues y puentes :)

El motel estaba mucho mejor de lo que nos esperábamos. Richard y Jeff nos habían dicho que se le conocía como el "hotel de las cucarachas", pero me da la sensación de que lo que ocurre es que no han plantado sus pies en un motel desde hace ya bastantes años :) La verdad es que estaba muy bien.

Al lado de recepción había un barecillo karaoke con gente bastante peculiar en ese momento (un Elvis carrozón, y el frente de juventudes cantando canciones de Mariah Carey ;) ). Bajamos a cenar una pizza pero el ambiente era tan lamentable que preferimos volvernos a las habitaciones... a meditar:

y, por mi parte, a dormir, que estaba molido de conducir. A por el segundo día en el Big Sur!!!